Las exportaciones mineras argentinas podrían alcanzar los USD 9.000 millones en 2026, impulsadas principalmente por la suba de los precios internacionales del oro y el crecimiento sostenido del litio. La estimación, difundida por la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), representa un incremento cercano al 49% respecto a 2025, cuando el sector cerró con USD 6.056 millones.
El dato posiciona a la minería como uno de los principales motores de ingreso de divisas en el corto plazo. Sin embargo, desde la propia industria advierten que el crecimiento no debe medirse únicamente en volumen exportador, sino también en su impacto real sobre la economía local, el empleo y la cadena de valor.
Precios altos y producción desigual
El crecimiento proyectado responde a dos dinámicas diferenciadas dentro del sector. Por un lado, el fuerte desarrollo del litio, que mostró un incremento significativo tanto en producción como en exportaciones. La producción pasó de 35.000 toneladas de carbonato equivalente en 2022 a 116.100 en 2025, lo que implica un aumento del 241%. Para 2026, las ventas externas podrían superar los USD 1.400 millones.
Por otro lado, el salto en las exportaciones de oro y plata se explica principalmente por la mejora de los precios internacionales. En el caso del oro, el incremento en el valor exportado se produjo incluso con una caída en los volúmenes de producción, lo que evidencia una fuerte dependencia del sector respecto del contexto global.
El presidente de la CAEM, Roberto Cacciola, advirtió sobre esta situación: “Si los precios regresaran a los niveles de 2022, ninguna mina de oro y plata podría sostener sus operaciones en la Argentina a causa de los altos costos actuales”.
Esta afirmación pone de relieve una limitación estructural: la competitividad del sector sigue atada a factores externos más que a mejoras internas en productividad.
Peso territorial y dependencia provincial
La minería tiene un impacto particularmente fuerte en un grupo reducido de provincias, donde representa un componente central de la economía. Según datos del sector, la actividad explica el 93,2% de las exportaciones de Catamarca, el 85,5% de Santa Cruz, el 85,4% de San Juan, el 80,6% de Jujuy y el 44,2% de Salta.
En términos generales, la minería equivale a cerca del 20% del volumen económico del agro, lo que permite dimensionar su peso relativo dentro de la estructura productiva nacional.
Este nivel de concentración territorial también expone la dependencia de ciertas economías regionales respecto del desempeño del sector minero.
RIGI, inversiones y tensión por proveedores
El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aparece como una herramienta clave para el crecimiento futuro de la minería. Actualmente, existen 13 proyectos presentados, de los cuales siete ya fueron aprobados.
De concretarse en su totalidad, estos proyectos podrían generar exportaciones adicionales por USD 22.000 millones hacia 2035, con foco en el desarrollo de cobre y litio.
LOA
